El Misterioso
Demonio de las Filipinas

[Artemio Gris] Autoridades del archipiélago filipino informaron recientemente que residentes de un barrio popular de Manila denunciaron que avistaron a una criatura demoníaca. Según los testigos, la entidad tiene alas de murciélago y su aspecto se parece a una criatura mítica conocida en el país como Manananggal. Este monstruo tiene rasgos humanoides y si bien algunos lo describen con una cabeza de cerdo, en otras ocasiones fue dibujado por peritos policiales, de manera similar a muchas de las gárgolas de Notre Dame, la antigua Catedral medieval que preside “la isla de la cité” ubicada en el Río Sena que atraviesa la ciudad de París, en Francia. Los rumores sobre el Manananggal continúan creciendo y los residentes parecen estar presos de una histeria colectiva por el temor de encontrarse con la criatura en la oscuridad de la noche.

Otros describen al Manananggal como una entidad diabólica que puede separar en dos su cuerpo: la parte superior desarrolla alas para volar de noche en busca de mujeres embarazadas para arrancarle sus hijos del vientre, despedazarlos y deglutirlos; mientras que las extremidades inferiores, excretando por la parte amputada del torso un líquido viscoso y sanguinolento de hedor pútrido, deambula por las calles esperando a su otra mitad. La tradición indica que, cuando alguien se cruza con esas extremidades inferiores supurantes y monstruosas que caminan por los barrios más oscuros de Manila, debe rodearla con un círculo de sal para confinarla. La parte terrestre del monstruo no puede ver y sólo parece presentir la presencia del torso alado, cuando éste se acerca para reunirse nuevamente; por alguna razón que se desconoce, la sal impide al torso que los hedores de su otra mitad lo guíen hasta su ubicación.

Hasta ese momento la abominación inferior se desplaza ciega e inconsciente y los asustados parroquianos, cuando intentan confinarla en sal, suelen tener la prudencia de hacer un círculo grande para no ser alcanzados por sus garras. Todos saben que la infra bestia, con sus movimientos ciegos, puede lacerar fácilmente la piel humana provocando una herida fatal que no tiene cura y que termina engangrenada hasta matar a la víctima. Cuando los cazadores tienen éxito, el demonio inferior queda atrapado y no puede reunirse nuevamente con su otra mitad que, desorientada, termina volando en círculos hasta que los primeros rayos del sol la incineran como si fuera de papel. Concluida la combustión, las cenizas humeantes y malolientes del torso volante del Manananggal se precipitan al suelo y el viento las dispersa. Los residentes de la zona en la que caen, sienten por varios días un mal olor -similar al de los huevos podridos- y, cuando ello ocurre, los parroquianos saben que uno de estos monstruos ha sido muerto.

¿Qué pasa con las extremidades inferiores? Cuando termina la quema del torso alado, las fétidas extremidades inferiores se desploman formando una masa oscura y viscosa que se asemeja a una desproporcionada materia fecal que se mantiene tibia por varios días hasta que se enfría, solidifica y cristaliza. Algunos confunden al cadáver incompleto ya frío y endurecido del infra Manananggal con la obsidiana, por su dureza y el oscuro brillo que alcanza. La fetidez de las cenizas dispersas y la de la falsa piedra persiste hasta que ocurre la primera lluvia después del evento, que finalmente lo elimina. Se ignora el por qué, pero el agua y la sal es lo único que elimina sus olores putrefactos.

¿Desde cuándo se tienen noticias del Manananggal? La historia de Filipinas es milenaria y compleja, muchos reinos ancestrales tuvo el archipiélago, muchos dominios extranjeros y diversas culturas enriquecieron las tradiciones locales. Sin embargo, el más extenso de todos fue el dominio español, que unificó políticamente a las islas dotándola de organización administrativa y un idioma que con el tiempo devino universal. Los españoles llegaron en el 1500 a las islas Filipinas, así nombrada en honor al Infante Felipe primogénito de Carlos I de España y V de Alemania. Al abdicar su padre, Felipe llego a ser el Rey Felipe II de España (1527-1598). En 1565, las islas quedaron bajo la administración del Virreinato de Nueva España, hasta 1821. Un dato que caracteriza al período español de Filipinas es que la región estaba escasamente poblada cuando llegaron y bajo el dominio español la población nativa creció mestizada con los españoles mientras la religión católica se propagó hasta ser mayoritaria, por obra de los jesuitas y otras órdenes. Hoy es el tercer país con más católicos del mundo, luego de México y Brasil; pues de sus actuales 113 millones de habitantes, más de 100 millones son católicos apostólicos romanos. Durante la relativa Pax Hispánica no hay registros del Manananggal, hasta después de 1762 época que la misma fue interrumpida.

En esta época, los ingleses intentaron infructuosamente conquistar las Filipinas. Desembarcaron en 1762 pero encontraron con una férrea resistencia de los filipinos y después de dos años de hostilidades, debieron resignar sus ambiciones en un tratado que reconoció la soberanía española en las islas. Finalmente se retiraron derrotados en 1764. Durante esos dos años las tropas británicas perpetraron crueles matanzas de nativos y aun así fueron derrotados. Incluso abandonaron el ejército británico miles de soldados mercenarios hindúes llamados Cipayos, que vinieron con ellos y que finalmente huyeron a Caína Rizal, renegando de su fidelidad a la Corona Británica.

Es conocida la histórica enemistad de los británicos con España y con el Papado y la creciente preocupación que generaban los virreinatos españoles dispersados por el mundo mestizándose con pueblos originarios. A la América Española se sumaba, con las Islas Filipinas, una creciente región de españoles mestizados en el Asia, católicos e hispanoparlantes; por lo que el Reino Unido se dedicó a aplicar durante su breve dominio en este archipiélago, una política de exterminio sobre gran parte de su población, combinando ello con el tráfico de esclavos, para la explotación y expolio de las riquezas filipinas y de las regiones aledañas; lo que produjo una sensible baja poblacional de criollos filipinos durante esos escasos dos años.

¿Qué dice Wikipedia?

Guerra fIlipino-
estadounidense

Ferdinando Marcos

Manila

Pero volvamos a la leyenda del Manananggal que surge en esta época. Como toda leyenda, tiene orígenes grises o cuando menos conjeturales.

En Manila se atribuía al comandante Dawsonne Drake de la Compañía Británica de las Islas Orientales -asignado para ocupar las Filipinas-, una extraña historia. Se decía que el Rey de Inglaterra Jorge III (1738-1820) -que había asumido en 1760- le entregó un extraño huevo negro y casi tan grande como los de un avestruz, que los ingleses denominaban -usando el idioma español para nombrarlo- como Mandrágora del Dragón. Se especula que la corona británica lo poseía desde la época de Isabel I de Inglaterra (1533-1603), cuando ésta estaba en guerra con el español Felipe II. Sobre sus orígenes poco se sabe, algunos le atribuyen al corsario y traficante de esclavos inglés John Hawkins (1532-1595), haberlo obtenido de un esclavo marroquí o robado de galeones españoles que había financiado el papado con el encargo de llevar una valiosa carga a Roma. Lo cierto es que esa valiosa carga habría llegado a Londres bajo el nombre español de Mandrágora del Dragón y era un huevo negro de un ser híbrido entre vegetal y animal; que el demoníaco John Dee habría utilizado al servicio de la entonces Reina de Inglaterra Isabel I.