37 años después: Guillermo Owen Crippa, en los últimos meses de 2018, y junto a varios amigos emprendieron en dos camionetas un viaje para recorrer la ruta nacional 40 en el tramo de la Patagonia argentina. Cuando iban llegando a distintas localidades, se comunicaban con gente de la zona, para saber sobre los lugares donde acampar.

Al llegar a Los Antiguos que es una localidad ubicada en el extremo noroeste de la provincia de Santa Cruz, una mujer se enteró de su presencia y quiso hablar con él, y en el encuentro le dijo: “Yo estoy casada con un militar ingeniero inglés al que usted le salvó al vida”. Sorprendido, Crippa le dijo a la mujer que eso era muy difícil y que debía haber un error. La mujer lo llevó hasta su casa en la misma localidad y allí se encontró con James. El británico lo abrazó y le contó que en la mañana de aquel mítico 21 de mayo de 1982, él era ingeniero militar especializado en explosivos, y en ese momento estaba en el helicóptero que trababa de ingresar por el cardinal sur del estrecho de San Carlos, cuando el avión de combate de Crippa, salía de atravesar los buques de la armada británica.

James dijo que el helicopterista, al ver el avión de Crippa tuvo que hacer una muy brusca maniobra para no chocar y que Crippa, ante la misma sorpresa tuvo que hacer también un giro muy violento. Ambas naves pasaron a pocos metros entre sí a muy poca distancia. James, a raíz del brusco giró salvó su vida de milagro cuando logró agarrarse con fuerza a la red de protección interna. Pero, como consecuencia del enorme esfuerzo para no caer al mar, se dislocó ambos hombros.

Entonces, James, cuando el helicóptero llegó y aterrizó en la cubierta de un barco, fue inmediatamente atendido en la enfermería, recibió curaciones y quedó internado. Simultáneamente, y como consecuencia de un impacto de un misil argentino contra una nave británica que no explotó, comisionaron al relevo de James para que desactivara el explosivo argentino incrustado en la nave y cuando este lo manipulaba, explotó y lo mató. Murió el segundo de James y fue la segunda vez, que salvó su vida en pocas horas. Crippa y James, se fundieron en un nuevo abrazo cuando el británico terminó con el relato, al pie de la cordillera a casi 37 años del conflicto, cuando el avión Aeromacchi que pilotaba Crippa y el helicóptero en el que viajaba James, pasaron a muy pocos y casi chocaron. Ambos estuvieron al borde de la muerte.

Primer mapa de las Islas Malvinas realizado por Andrés San Martín en 1.502

La vida de Crippa: Crippa nació en la localidad de Sarmiento departamento Las Colonias en 1951. Luego, pasó toda su infancia en la zona rural de Arrufó en el departamento San Cristóbal. Asegura que primero aprendió a andar a caballo que a caminar. Luego, siendo muy chico, un tío suyo que era médico, y necesitaba hacer una especialización en la Universidad Nacional de La Plata, decidió comprarse un avión para hacer el viaje. Eran épocas en que la ruta nacional 34 era de tierra. No había colectivos de larga distancia, y los trenes demoraban una eternidad. Así Crippa se vincula por primera vez en su vida con los aviones. Él subía a la aeronave con su tío. Luego, sus padres lo enviaron a hacer la secundaria a la ciudad de Santa Fe en la Escuela Nacional Simón de Iriondo. Allí, se hizo amigo de varios chicos de Santa Fe y todos sabían de su amor por los caballos que traía de su vida rural de niño. Uno de ellos le propuso ir a la granja del Liceo Militar General Belgrano a andar a caballo los fines de semana. Allí vio por primera vez a un militar. Cuando Crippa terminó cuarto año de la escuela secundaria, se imaginaba estudiando medicina. Pero, varios de sus amigos eligieron ir al Colegio Militar de la Nación, otros a la Escuela de Aviación Militar y otros a la Armada Argentina. Recibieron folletos. Y de la Armada le enviaron una carta y le preguntaron qué decisión tomaría sobre su futuro y se pusieron a su disposición. El gesto de la Armada lo convenció para entrar a la Escuela Naval Militar en 1969. Se recibió de guardia marina cuatro años después y eligió la Aviación Naval. Dos años después estuvo en la base de Punta indio, se capacitó en guerra submarina, pero luego decidió cambiarse a Caza y Ataque, se perfeccionó en varios aviones de combate, entre ellos, Aeromacchi y así lo sorprendió la guerra de Malvinas en 1982.

Aquel lejano 21 de mayo detectó y bombardeó a la flota británica, y sobrevivió para contarlo. Regresó a Puerto Argentino, reveló la posición del enemigo y permitió nuevas incursiones de la aviación que bombardearon a los ingleses. Se retiró con la jerarquía de teniente de navío de la Armada Argentina, piloto aeronaval. Recibió medallas del Congreso Nacional al valor en combate, de la Armada, de la provincia de Santa Fe. Actualmente, vive y trabaja en la ciudad de Sunchales.

El conejito: En 1980 llegó la orden a todos los pilotos aeronavales que debían colocar en su casco un distintivo, como lo hacen casi todos los pilotos del mundo. Crippa, asumió desde el comienzo, que nunca fue partícipe de camperas cargadas de parches y de cuestiones por el estilo, y en ese momento le dijo a sus superiores, que él dejaría su casco blanco y que sería reconocido por no contar con ninguna imagen. Le dijeron que no. Que la orden era que debía elegir un distintivo y colocarlo en su casco. Entonces, Owen cruzó hasta un kiosco, vio que había una revista de la época de Play Boy y que traía una calcomanía del conejito característico de la dimensión que necesitaba para su casco. Compró la revista, sacó la calcomanía y la pegó en el casco, el mismo con el que fue a la guerra, el mismo que se exhibe actualmente en el museo de la base Aeronaval Espora. Al terminar la guerra solicitó su pase a retiro con 15 años de servicio y sin pensión. Recibió ofertas laborales desde el extranjero pero prefirió quedarse en Argentina. Trabajó como piloto fumigador y fue instructor del Aeroclub Sunchales, en su provincia natal de Santa Fe. Además, se desempeñó en el ámbito empresarial. Actualmente es jubilado y desarrolla la creación de un avión argentino.