La Catacumba Nueva

Arthur Conan Doyle

[Arthur Conan Doyle] -Querido Burger -dijo Kennedy- quisiera que confiara en mí.-

Los dos célebres especialistas en antigüedades romanas se encontraban sentados en la confortable habitación de Kennedy, que miraba al Corso[1]. La noche era fría, y ambos habían acercado sus sillas a la defectuosa estufa italiana que creaba a su alrededor una atmósfera más bien sofocante que cálida. Afuera, bajo las brillantes estrellas del cielo invernal, se extendía la Roma moderna, con su larga hilera doble de lámparas eléctricas, los cafés brillantemente iluminados, los veloces carruajes y una densa multitud desfilando por las veredas. Pero dentro, en la suntuosa habitación del rico y joven arqueólogo inglés, solo se percibía a la Roma antigua. Frisos rajados y gastados por el tiempo colgaban de las paredes, antiguos bustos grises de senadores y soldados con sus cabezas de luchadores y sus rostros duros y crueles, asomaban desde los rincones. Sobre la mesa central, entre un montón de inscripciones, fragmentos y adornos, se alzaba la famosa reconstrucción de las Termas de Caracalla[2] que Kennedy había realizado, y que tanto interés y admiración había despertado al ser expuesta en Berlín. Del techo pendían ánforas y sobre la lujosa alfombra turca roja se veían diversas rarezas desparramadas. Y entre todas ellas no había una sola que careciera de la más impecable autenticidad, además de su insuperable singularidad y valor; porque Kennedy, a pesar de tener poco más de treinta años, gozaba de gran reputación en Europa en esta rama especial de la investigación, y disponía además de una gran fortuna que, o bien puede resultar un obstáculo fatal para la energía de un estudioso o, si su determinación es fiel a sus propósitos, le proporciona una gran ventaja en la carrera hacia la fama. El capricho y el placer habían seducido y apartado frecuentemente a Kennedy de sus estudios, pero su mente era incisiva y capaz de largos y concentrados esfuerzos, que culminaban en agudos estados de desfalleciente indolencia. Su hermoso rostro de frente alta y clara, su nariz agresiva y la forma de su boca, algo indolente y sensual, conformaban un perfecto conjunto que equilibraba fuerza y debilidad.

De un tipo muy distinto de hombre era su acompañante, Julius Burger. Llevaba en sus venas una curiosa mezcla de sangre: un padre alemán y una madre italiana que le heredaron el vigor propio del norte y el suave encanto característico del sur. Unos ojos azules teutónicos iluminaban su rostro moreno bronceado y, por encima de ellos, se elevaba una frente cuadrada, maciza, con un friso de espesos rulos rubios que la enmarcaban. Su fuerte y firme mentón lucía completamente rasurado, y su compañero comentaba con frecuencia lo mucho que se parecía a los antiguos bustos romanos que espiaban desde las sombras en los rincones de su habitación. Bajo su arrogancia alemana se esbozaba al mismo tiempo un dejo de sutileza mediterránea, pero su sonrisa era tan honesta y los ojos tan francos, que todos comprendían que era solo una marca de sus ancestros que no se reflejaba realmente sobre su carácter. En edad y reputación se encontraba al mismo nivel que su compañero inglés, pero su vida y su trabajo habían sido mucho más difíciles. Doce años atrás había llegado a Roma como estudiante pobre, y había sobrevivido desde entonces de pequeñas becas que la Universidad de Bonn le otorgaba para sus estudios. Lenta, dolorosamente y con extraordinaria tenacidad, guiado por una sola idea, había escalado peldaño a peldaño la escalera de la fama, llegando a ser miembro de la Academia de Berlín, y había razones para creer que pronto sería promovido a la cátedra de la más importante de las universidades alemanas. Sin embargo, la concentración de sus propósitos, que lo había elevado al mismo nivel que el rico y brillante investigador inglés, también lo había colocado infinitamente por debajo de él en todo lo que excediera el ámbito del trabajo. Burger nunca dispuso de un descanso en sus estudios para dedicarse a la vida social. Únicamente cuando hablaba de su especialidad su rostro se llenaba de vida y expresión. El resto del tiempo permanecía silencioso y avergonzado, demasiado consciente de sus propias limitaciones en otros temas, impaciente durante las conversaciones banales, que son el refugio convencional para aquellos que carecen de ideas.

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La Enigmática Vida de Arthur Conan Doyle

[SEPA] Arthur Ignatius Conan Doyle (1859-1930), fue un escritor escocés nacido en Edimburgo. Su padre fue Charles Altamont Doyle y su madre una irlandesa llamada Mary Foley. Fue conocido principalmente por haber escrito las novelas del detective Sherlock Holmes. Pertenecía a una familia católica en la que había numerosos caricaturistas e ilustradores; como su abuelo John Doyle, su tío el ilustrador Richard Doyle (quien diseñó la portada de la revista Punch). Otros miembros de fu familia fueron el anticuario James Doyle y el Director de la Galería Nacional de Irlanda Henry E. Doyle.

Revista satírica que diseñó Richard Doyle

Su padre, que fue también ilustrador y estudió arquitectura, ilustró la primera edición de “Estudio en Escarlata” el primero de los libros de la serie de Sherlock Holmes. Sin embargo, cayó en desgracia por su afición al alcoholismo y Arthur tuvo que ser ayudado por sus tíos que costearon su educación.

Ilustración de Charles Doyle, padre de Arthur Conan Doyle

Arthur estudió en el Colegio ingresó en la Escuela Stonyhurst Saint Mary's Hall de la Compañía de Jesús ubicada en la comarca de Lancashire, centro preparatorio del selecto establecimiento jesuítico Stonyhurst College para finalmente terminar su educación en otro colegio jesuítico ubicado en Austria llamado “Stella Matutina” de la ciudad de Feldkirch. Finalmente estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y posteriormente se doctoró con una tesis sobre el Tabes Dorsal (degeneración lenta de las neuronas sensoriales).

Como estudiante conoció al médico forense Joseph Bell, profesor que con su método analítico inspiró a su personaje Sherlock Holmes. Instalado en Londres, según él mismo cuenta, nadie concurría a su consultorio; por lo que empezó a escribir las historias que lo harían célebre, protagonizadas por un detective obsesivo y cuanto menos autista según los parámetros de hoy. Sin embargo, a Conan Doyke nunca le gustó que su personaje fagocitara la fama de sus otras obras; por lo que decisión matar a su personaje. Así se lo comentó a su madre quien opinó que a la gente no le gustaría ese final. Finalmente perpetró su asesinato en El problema final y tal como lo había anticipado su madre, el público británico reaccionó mal a la muerte del detective e inundó a Doyle con cartas que iban de las súplicas a las amenazas pasando por los insultos y en las que se pedía que resucitara a Holmes. Tras diez años de resistirse, Doyle cedió y en la historia titulada La casa vacía, hacía reaparecer a Holmes (antes ya había publicado con enorme éxito su famosa novela El sabueso de los Baskerville, también protagonizada por Holmes, pero se había cuidado mucho de fecharla antes de la supuesta "muerte" del detective).